A33 to 33% roztwór trietylenodiaminy stosowany głównie jako katalizator żelowania pianki poliuretanowej. Jest szeroko stosowany w miękkich, półsztywnych i sztywnych piankach poliuretanowych, elastomerach, powłokach itp. W zastosowaniach przemysłowych trietylenodiamina jest zwykle topiona w drobnocząsteczkowych diolach i przekształcana w roztwór alkoholu o ułamku masowym 33% (lub innym stężenia). Powszechnie stosowane diole obejmują glikol dipropylenowy, glikol propylenowy, glikol dietylenowy (glikol dietylenowy), glikol etylenowy itp.
Jako katalizator, trietylenodiamina reguluje szybkość reakcji, promując reakcję izocyjanianu z wodą (reakcja spieniania) i reakcję hydroksylu z izocyjanianem (reakcja żelowa), zapewniając w ten sposób stabilność i wydajność pianki poliuretanowej. Jego chemiczny mechanizm działania polega na tym, że może przyspieszać te reakcje, kontrolując w ten sposób powstawanie i utwardzanie piany.
Trietylenodiamina stosowana jest głównie jako katalizator w spienianiu poliuretanu. Jego najważniejszą rolą jest regulowanie szybkości reakcji spieniania i reakcji żelowania, tak aby były w dobrej równowadze. Jest to jeden z najważniejszych katalizatorów amin trzeciorzędowych w produkcji miękkich pianek, którego 60% skuteczności wykorzystuje się do wspomagania reakcji izocyjanianu z wodą, czyli reakcji spieniania, a 40% wykorzystuje się do wspomagania reakcji pomiędzy grupą hydroksylową a izocyjanianem, tj. reakcję żelowania.